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今年で１００回目になる、世界３大カーレースの一つ、インディ５００マイルレース。昔、地上波でも放送されていたけど、いまはCS放送のGAORAのみ。日本人ドライバーがいるのに残念なことだと思いながら、そもそもインディーカーレースの知名度が低いために、無理もないのかもしれない。
第１次世界大戦（1917〜1918）、第２次世界大戦（1942〜1945）の中断をはさんで1911年に始まった１００回目のレースは、始まった第１回の年の出来事をふりかえると、日本では帝国劇場の開場（３月１日）、世界ではアムンセンの南極点到達（12月14日）などといった出来事がある。

アメリカンフットボールＮＦＬのスーパーボウルは今年で第50回大会になる（第１回＝1967年）。メジャーリーグベースボールの頂点を決めるワールドシリーズは1903年。ちなみに夏の高校野球全国高等学校野球選手権大会は1913年が、それぞれ第１回である。数字の上では2013年が１００回目だが、インディ５００と同じく、戦争による中断があり、生きていたら甲子園に出たかもしれない多くの若者が戦場に消えた。そのことと深い悲しみを忘れてはいけない。

そう考えると、フットボールファンとしては第１００回スーパーボウルを観ることができないとともに、これらのスポーツイベントが１００年以上の歴史の積み重ねの上にいまにつながっていることを感じさせる。

１００回以上の歴史をもつスポーツイベントはほかにもあるけど、インディ５００はモータースポーツであるゆえに、事故で亡くなったドライバーも多い。モータースポーツへの批判として死亡事故を理由にあげるのもわからないではない。だれだっていのちが失われるのを見たいと思う人はいないだろう。しかしモータースポーツも、人間の力を駆使したものであり、スピードにすべてをかけたいと思うのもまた人間なのだ。

インディには参戦することがなかったアイルトン・セナだけではなく、インディも含めて、亡くなったドライバーへの追悼の思いを忘れることなく、モータースポーツの世界が安全性を高めるものであってほしい。それこそが亡くなったレーサーの願いなのではないだろうか。